バノックバーンの戦い

英国の騎士が軍隊を査閲していたスコットランド国王を急襲した。 しかし、王はこの攻撃を避け、斧で彼の頭を振り下ろしてしまった。 この姿を見たスコットランド軍の兵士たちは歓声を上げ、士気は高まった。 王は逃亡者としての生活から何度も追っ手と裏切り者を自らの手で処断した。 王の名前はロバート·ブルース、スコットランドの独立を勝ち取った救国の英雄だ。

 

1. ロバート ∙ ブルースの青野戦術
フォルカークの戦いで敗北したスコットランドは、その後、イングランドとの全面戦争を回避した。 新たにイングランド国王に即位したエドワード2世が2度にわたってスコットランドに侵攻したが、スコットランドの清野戦術に勝てず、撤退した。 イングランドは経済力と軍事力が優れているにもかかわらず、スコットランドとの戦争では成果がなかった。 状況はますますスコットランドに有利になり、ついにロバート·ブルース率いるスコットランド軍はイングランド北部に対する攻撃を敢行した。 するとイングランドは軍隊を送り、スコットランド軍は山地に逃走した。 このような状況は1314年まで続いた。 一方でスコットランド軍の戦力は引き続き強化されており、ロバート·ブルースはスコットランドの地域を一つ二つと占領していた。 1314年3月、ついにエジンバラ城まで陥落したことで、スコットランド内ではボズウェルとスターリング城だけがイングランドの勢力圏として残っていた。

2. イングランドの内部対立
その当時のイングランドは国王エドワード2世と貴族たちが互いに対立しており、ややもすると内戦に広がる兆しさえあった。 このようなイングランドの内部事情により、ロバート·ブルースの軍隊は自分たちの戦力を強化することができ、彼らはスコットランドの独立を望んだ。 そんな中、1313年10月頃、イングランドの貴族たちはイザベラ王妃の仲裁を受け入れて国王に謝罪し、エドワード2世がこれを受け入れたことで、イングランド内部の葛藤は少しでも解消されることができた。

3. イングランド国王の親政
エドワード2世は今やスコットランドに力を集中できるようになった。 彼はスコットランドを確実に征服するためにかなりの規模の征伐軍を組織したが、問題は比較的長い時間がかかったということだった。 その間、スコットランド軍はスターリング城を攻撃し、この知らせを聞いたエドワード2世はまだ準備が不十分な軍隊を率いて出征した。 それにもかかわらず、イングランド国王親政軍は2万5千人でスコットランド軍の8千人と比べると、ほぼ3倍に達する圧倒的な兵力規模だった。 スコットランド軍を率いるロバート·ブルースはスターリング城への攻撃を止め、後退しようとした。 しかし、ロバートの下のスコットランド領主たちはそれに反対し、イングランド軍との全面戦争を敢行することを主張した。 なぜなら、これまでロバートのゲリラ戦術によってスコットランド軍に致命的な敗北はなかったが、だからといって決定的な勝利もなかったからだ。 したがって、これまで累積した領主の不満を解消し、王位を守るためにはイングランド軍との全面戦争を敢行せざるを得なかった。 しかし、イングランド軍はスコットランド軍の3倍以上だったため、むやみに全面戦争を敢行することはできなかった。 ロバート·ブルースは主力部隊を維持しながら小規模な戦闘を行った。 そして同時に、ニューパークの森の入口とベノクバーン川付近の沼地の間でイングランド軍を待った。 そして、ここでスコットランドの独立が決まるはずだった。

4. 前哨戦
イングランド軍はスコットランドの前哨部隊を発見すると彼らを追撃し、続いてイングランドの前衛部隊がスコットランド軍の本隊を攻撃した。 イングランド軍の前衛部隊はその勢いが非常に激しかった。 ついにヘンリー·ド·ボーハンというイングランドの騎士がランスでロバート·ブルースを攻撃したが、ロバート·ブルースはこれを避けて斧で彼の頭を打ち下ろしてしまった。 一度の危機はあったが、王の健在を誇示することでスコットランド軍の士気が上がった。 続いて、二つの方向からイングランド軍騎兵隊が突撃したが、湿地であるベノックバーンでは完全な突撃力に出なかった。 さらに、スコットランド軍の歩兵はすでに長窓壁を形成していた。 それにもかかわらず、イングランド軍は3度も突撃を敢行したがいずれも失敗した。

 

5. スコットランド軍の奇襲
翌日、イングランド軍は自分たちが兵力規模では有利なので、スコットランド軍が先に攻撃を敢行しないだろうと予想した。 そのような予想の下、しばらく攻撃を中止し、戦況を把握しようとしたが、スコットランド軍は彼らの予想外に動いた。 森に待ち伏せしていたスコットランド軍の歩兵たちが弓手の援護の下で攻撃を始めたのだった。 スコットランドの射手たちがイングランドの将軍兵たちの反撃で後退したが、すでにスコットランド軍の歩兵たちはイングランド軍の近くに来ていた。 するとイングランド軍は重装機兵を出撃させ、スコットランド軍歩兵は長窓壁を形成して彼らを全員敗走させた。 そしてこの時、ロバート·ブルースは総攻撃を敢行した。 スコットランド軍は兵力規模では劣勢だったが、彼らがいるのは4番目だった。 ベノクボンは小川と雑木でいっぱいだったため、イングランド軍は陣をまともに形成できず、騎兵隊および歩兵隊が絡み合って混乱した状況だった。 このような状況の中で、イングランド軍の圧倒的な兵力優位は、すでにその意味を失っている。 戦況が不利になると，イングランド国王エドワード2世は宮廷兵に猛烈な射撃を開始した。 するとスコットランド軍は大きな被害を受け始め、ややもすればフォルカークの惨敗が再現されることもできた。 しかし、ロバート·ブルースはこれまで保存してきた騎兵隊を出撃させ、イングランドの将軍兵に多大な被害を与えた。 戦況がスコットランド軍に有利に見えたが、イングランド軍の兵力はまだ相当数残っていた。 したがって、長期戦はスコットランド軍に不利なはずだった。 特に、スコットランド軍は予備隊まですべて動員した状況だった。 ロバート·ブルースは後退した弓兵を再び戦場に投入した。 弓兵たちはイングランド軍に射撃を開始し、同時にスコットランドの歩兵たちは全面的に持ちこたえ始めた。 その間、騎兵たちが迂回してイングランド軍の後方を攻撃した。 それによってイングランド軍は崩壊し始め、結局敗走することになった。 スコットランド軍の勝利だった。 フォルカークの戦いで敗北して以来、なんと14年ぶりにイングランド軍との全面戦で勝利したのだ。

6. 戦闘結果
イングランド国王エドワード2世はかろうじて生きて逃げることができた。 必死の近衛隊の努力がなかったら、彼はもう死んでいただろう。 彼は生きていたが、イングランド軍は約1000人の騎士と半分の歩兵を失った。 それほどイングランドにとっては惨憺たる敗北だった。 この戦いの敗北によりイングランドはスターリング城はもちろん、スコットランド内の拠点をすべて明け渡さざるを得なかった。 その後、イングランドでは王権が弱まり、貴族を主軸とする議会の権力が強化された。 しかし貴族たちは王党派と反王党派に分かれて闘争し、飢饉と伝染病が流行すると、イングランド内部は手のほどこしようもなく混乱していった。 一方、スコットランド内部ではイングランドの影響力が完全に消えた。 4回の戦いの勝利によりスコットランドは完全な独立を勝ち取った。