アレシアの戦い

ベルキンゲトリックスはアレシアからローマ軍を見下ろした。 ローマ軍は進営工事の真っ最中だった。 その陣営はアレシアを取り囲んでおり、陣営の前後には湖と堀、防壁と丘、そして多様な艦艇と障害物が着実に設置されていた。 まるで要塞のような包囲陣が次第に完成していった。 包囲戦の目的は男1人だった。 ベルキンゲトリックス、最初にカエサルに敗北をもたらした男だった。

 

1. 背景
カエサルは紀元前59年に執政官に選出され、その任期が終了すると、ガリア南部の総督に任命された。 その後、ゲルマニアにいたヘルベティ族がガリア中北部に侵入すると、ハイドゥイ族がカエサルに軍事的介入を要請した。 カエサルはこの要請に応じ、次第にガリアの情勢に介入し始めた。 同時にカエサルは口ではガリアを保護すると言ったが、その行動からガリア支配の意図が明らかになり始めた。 これはガリア族の激しい反発を呼び起こし、以後数回にわたってガリア族およびベルガイ族が蜂起したが、カエサルによって全て鎮圧された。 にもかかわらず、抵抗は続いた。 ガリア人は冬にはカエサルのローマ軍が分散して駐屯地を建てるという点に着眼し、ローマ軍の各個撃破を試みた。 しかし、カエサルはガリア人のそのような試みさえもすべて挫折させた。

2. ベルキンゲトリックスの登場
このような時にアルベルニ族の族長ベルキンゲトリックスが彗星のように登場し、ローマに対抗しようと全ガリアに訴え、これにガリアのほとんどすべての部族が蜂起した。 まさに「ガリア最後の抵抗」と呼ばれるに値する事件だった。 さらに、ガリア戦争初期からカエサルに友好的だったハイドゥイ族までここに合流した。 一方、ローマ軍を相手に水城戦を繰り広げるのは勝算がないと判断したベルキンゲトリックスは、清野戦術を部族長たちに提案した。 それはローマ軍の駐屯地周辺の都市を完全に焼き払い、その住民たちをローマ軍の駐屯地から遠いところに移住させることだった。 その提案は受け入れられ、ローマ軍の周辺に約20の都市が焼き払われた。 これによりローマ軍は補給がほとんど遮断された。

3. アレシアロ
続いてゲルゴビアの戦いでカエサルのローマ軍が敗北すると、ガリアの部族たちは熱狂した。 これは一大事件だった。 なぜなら、常勝将軍カエサルからその「常勝」という称号を奪ったからだ。 カエサルの敵はローマ元老院にもいたので、そのように数ヵ月待っていれば、ベルキンゲトリックスは勝利するはずだった。 しかし、どういうわけかベルキンゲトリックスはカエサルを相手に急いで戦闘を行い、結局敗北した。 ある人々は団結力が弱いガリア部族がいつ分裂するか分からない状況で、カエサルを相手におさめた勝利を最大限活用しようとしたのがベルキンゲトリックスの意図だったと見る。 しかし、この時の敗北でベルキンゲトリックスはほとんどの騎兵戦力を失った。 するとベルキンゲトリックスは比較的険しい高地に位置したアレシア城に入り、続いて座り込みを準備した。 アレシアはガリアの聖地だった。 ベルキンゲトリックスがアレシアに入った理由は明確だった。 全ガリア部族の心を鼓吹させ、戦争参加に消極的だった部族とローマの関係を断絶させるためだった。

4. カエサルの危機
カエサルの状況も良くはなかった。 勝利したとはいえ、ベルキンゲトリックスの清野戦術で普及が遮断され、ガリア部族の救援軍がいつ到着するか分からない状況だったためだ。 そのようにローマ軍という船は敵対的なガリアという海、いや、暴風雨と波が吹き荒れる海の上に浮かんでいるように危険だった。 このような状況の中で長い時間がかかる攻城戦を敢行することは、誰が見ても無謀な行動だった。 ややもすると、前後に包囲される可能性もあったからだ。 シーザーのローマ軍は今すぐガリアから撤退せざるを得なかった。 こうしてガリア戦争勃発7年目、カエサルの努力が水の泡になるように見えた。

5. 二重包囲網
しかし、カエサルは平凡な人ではなかった。 カエサルは歴史にたびたび登場する軍事的天才であり、そのカエサルには当代最強のローマ軍がいた。 そして、このローマ軍は当代最も有能な工兵でもあった。 カエサル配下の約5万人のローマ軍はアレシアを包囲し始めた。 それは単に軍隊を取り囲むだけではなかった。 2列の塹壕と1列の堀、丘と防壁、各種の艦艇と障害物を包囲陣地の前後に1ヵ月にわたって作った。 それは歴史上誰も試みたことのない二重包囲網だった。 ドーナツ状の包囲陣は、同時にアレシアを救うために駆けつけるガリア部族に対する防御陣でもあった。 ローマ軍が包囲陣を要塞水準で建設し始めると、ベルキンゲトリックスは大きく当惑した。 彼は陣地工事は阻止するために騎兵隊を送り出したが、カエサルのゲルマン族騎兵隊が彼らをすべて撃退した。 これに対しベルキンゲトリックスは騎兵隊を全て都市の外に送り、ガリアの部族に救援要請をした。 包囲陣が完成すれば、身動きもできずに閉じ込められて飢え死にすることが明らかだったためだった。 包囲戦が完成する前だったので，多くのガリア騎兵が脱出できた。

6. ガリアの団結、そして悲劇
ベルキンゲトリックスが孤立したという知らせにガリア部族は会議を招集し、歩兵25万人、騎兵8千人がアレシアを救うために出発した。 一方、アレシアの食糧が底をつくと、ベルキンゲトリックスは非情な命令を下した。 高齢者や女性、子どもたちを全員城の外に送り出したのだ。 彼らはローマ軍に降伏し、自分たちを受け入れるよう要請したが、ローマ軍は彼らを拒否した。 そのように彼らは両陣営の間で行き来することもできず、悲惨に飢え死にしたという。 ついにガリアの大規模な救援軍が到着した。 それは実に奇妙な構図だった。 ガリア人がローマ軍を包囲し、そのローマ軍がアレシアを包囲した二重包囲網だった。

 

7. 前哨戦
戦闘が始まると、ローマ軍は前後に攻撃され始めた。 2度にわたってガリア人はカエサルの包囲陣を攻撃し、ローマ軍は彼らをすべて撃退した。 両方の攻撃が失敗すると、ガリア人は作戦会議を開いた。 彼らはここでローマ軍の包囲陣に突撃することは無謀だと判断し、他の方法を模索した。 彼らは地形情報を収集したが、包囲された北側に広い丘があり、そこだけ防壁が建設されなかったことが分かった。 丘が広かったからだ。 ガリア人はそこが包囲陣の弱点だと判断した。 カエサルもまた、そこが脆弱だと考え、2つの軍団を配置した状態だった。 ガリア人は6万人の精鋭兵力でそこを攻撃することにした。

8. 高地戦
6万人のガリア軍が夜間に迂回して丘の頂上に到着し、正午を基点に総攻撃が始まった。 ベルキンゲトリックスも兵力を率いて攻撃した。 戦闘は全般的に激しかった。 特に、北の丘の斜面での戦闘は熾烈だった。 ローマ軍も強かったが、丘の上の6万人のガリア人も精鋭だった。 しかも、彼らは丘の上で攻撃するのだった。 彼らは兵力が相対的に優勢だったため、戦列と後列の兵力を周期的に交替し、兵力が疲れることを防止した。 カエサルも北の丘の戦闘が不利だということを把握し、6個大隊を急派した。

9. これ以上持ちこたえられない
同時にシーザーは陣営のあちこちを歩き回りながら兵士たちを激励した。 以後、ますますガリア人の攻勢が弱まると、カエサルは各部隊から兵力を差し出し、騎兵を陣営の外に出して北の丘のガリア人の背後に移動させた。 続いて北の丘で「これ以上持ちこたえられない」という報告が入ってくると、シーザーは派兵した兵力11個大隊を直接率いてそこに移動した。 深紅のマントを羽織ったカエサルが北の丘に着くと、戦闘はさらに激しくなった。 戦闘は長い間続き、ついにシーザーの騎兵が敵の後方に到着した。 シーザーが背後に移動させた騎兵たちだった。 彼らは敵に突進し，攻撃を受けたガリア人はすぐに敗走した。 北の丘の6万のガリア精鋭兵力さえも敗北すると、アレシアにいたほとんどのガリア人は戦意を喪失した。 彼らはすぐに撤退し，翌日ベルキンゲトリックスまで降伏した。 カエサルの約6万人のローマ軍は、ガリア救援軍25万人、ベルキンゲトリックスの約8万人、合計33万人のガリア軍を相手に勝利したのだ。 実に劇的な勝利だった。

10. 戦闘の結果
アレシアの戦いは事実上、ガリア戦争の終止符を打った事件だった。 ローマ軍がこの戦いに勝利し、ローマはガリア地域の覇権を完全に掌握した。 この戦いによってライン川の西の歴史が決定した。 この戦いの後、ローマが滅亡するまでガリアはローマ化の忠実な優等生となった。 一方、ガリア戦争でカエサルのローマ軍が勝利すると、本土のローマ人たちはカエサルに熱狂した。 それだけでなく、この勝利を土台にカエサルは当時ローマ中央政界を牛耳ったポンペイウスのライバルに浮上した。